森林家族

　　美國軌道科學公司一枚搭載貨運飛船的火箭28日點火後不久爆炸。這是美國私營企業執行向國際空間站貨運任務以來首次發生事故。此次事故沒有造成人員傷亡。
　　爆炸箭體直接墜落髮射台
　　這枚“安塔瑞斯”（意為“大火星”）式運載火箭搭載“天鵝座”貨運飛船，當地時間18時22分（北京時間29日6時22分）從美國弗吉尼亞州的瓦勒普斯島發射場發射。
　　發射準備過程順利，火箭按時點火。但是，飛行大約6秒，火箭突然爆炸，變成一團火球，墜落地面。爆炸的箭體直接墜落髮射台，又發生二次爆炸並引起熊熊大火。
　　爆炸原因尚不清楚。美國國家航空航天局說，沒有人員在這次事故中傷亡。
　　喬治·華盛頓大學太空探索政策專家約翰·洛格德遜認為，這次火箭爆炸可能讓軌道科學公司的業務停頓一陣子，因為這家企業只有一座發射台，而火箭就在發射6秒後爆炸。
　　這次發射原定日期為27日。然而，當天發射準備過程期間，一艘船出現在火箭預定飛行軌道的下方的海上禁航區，發射被迫改期。
　　國際空間站上現有6名宇航員，在距離地球大約400公里的軌道運行。
　　飛船搭載有機密密碼設備
　　“天鵝座”貨運飛船和“安塔瑞斯”火箭的殘骸收集工作預計將於美國東部時間29日凌晨展開。軌道科學公司執行副總裁弗蘭克·卡伯特森說，“天鵝座”飛船搭載“危險材料”，民眾應避免接觸殘骸。
　　“我想提醒民眾……這是一起事故的現場……人們不該有尋找或搜集紀念品的想法，”卡伯特森說，“如果你在海邊、農場或者自家院子里發現任何殘骸，請務必通知當地部門。”
　　“天鵝座”飛船此次裝載近2300公斤貨物，包括給養和科學儀器。按軌道科學公司“安塔瑞斯”火箭項目主管邁克·平克斯頓的說法，雖然“天鵝座”執行的是非軍事任務，但由於飛船裝載了“一些機密的密碼設備”，因此需要確保殘骸散落的區域處於安全狀態。
　　火箭和飛船本身成本超2億
　　一些官員說，運載火箭以及“天鵝座”飛船成本超過2億美元，這還不包括爆炸給地面造成的損失。軌道科學公司給這次發射投了保險。
　　美聯社說，發射失敗肯定讓那些為“天鵝座”所搭載科學實驗設備付出心血的科研人員和學生們極為震驚。將近2300公斤貨物中，大約三分之一與科研相關，包括一臺流星追蹤器，32顆迷你試驗衛星，以及多種由美國中學生製作的實驗設備。
　　受爆炸事故影響，這家企業的股價當天在盤後交易中下跌超過15％。
　　□表態俄願助美運貨
　　事故發生後，俄羅斯聯邦航天署官員阿列克謝·克拉斯諾夫29日主動表示，如果美國需要運送緊急貨物，俄方願意提供幫助。
　　克拉斯諾夫告訴俄新社記者：“如果美方提出任何借用我方飛船向國際空間站運送緊急物資的請求，我們會加以滿足。”
　　按克拉斯諾夫的說法，美國航天局還沒有提出類似請求。
　　美國航天局國際空間站項目主管邁克·蘇弗雷迪尼說，空間站內的物資儲備還夠6名宇航員撐好幾個月，這次發射事故暫時不會影響他們的正常生活。“空間站物資充足，宇航員們有食物、水和其他必需品，足夠堅持到明年。我認為，即便沒有其他飛船出現，我們也能撐到（明年）3月。”
　　即使軌道科學公司短期內無法繼續向空間站“送貨”，其他飛船也會及時補缺。俄羅斯“進步”號貨運飛船29日從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場發射升空，為國際空間站送去近3噸食品、燃料和其他補給。另外，美國太空探索技術公司定於今年12月第五次發射“龍”飛船，為空間站運送貨物。
　　本版除署名外據新華社
　　□探因 爆炸可能緣於發動機故障
　　“安塔瑞斯”火箭使用的AJ－26型發動機由美國GenCorp公司旗下的噴氣發動機－火箭動力公司“製作”。之所以說製作，是因為發動機“底版”是俄羅斯液氧煤油發動機NK－33。由於性能尚佳且成本低廉，軌道科學公司先前購入數十臺NK－33，經過升級改裝後賦予它全新的編號AJ－26，用於“安塔瑞斯”火箭的第一級。
　　分析人士說，NK－33型發動機採用富氧分級燃燒技術，性能優越，但“變身”AJ－26後，它的可靠性備受質疑。自2010年開始熱點火測試以來，AJ－26的總測試次數不過10多次，其中就有兩次以失敗告終。
　　路透社報道，今年5月進行熱點火測試時，AJ－26型發動機點火30秒時出現故障，測試被迫中止。而迄今為止，軌道科學公司和噴氣發動機－火箭動力公司均沒有公佈那次的故障原因。分析人士猜測，一旦承認AJ－26的可靠性可能存在問題，軌道科學公司在與競爭對手爭奪空間站貨運業務方面將處於劣勢，公司運營可能遭遇致命打擊。
　　談及此次火箭爆炸事故，軌道科學公司執行副總裁弗蘭克·卡伯特森說，當務之急是盡可能迅速、安全地修複發射台，討論事故原因是否出在俄制發動機上還為時尚早。
　　□影響 私企能力是否達標引質疑
　　2011年美國航天飛機全部退役後，美國不得不依賴俄羅斯宇宙飛船往返於空間站，運送人員和貨物。美國政府鼓勵美國私人企業研製航天器以求擺脫這種局面。
　　軌道科學公司贏得美國航天局19億美元合同，執行8次貨物運送任務，28日為第三次飛行。美國太空探索技術公司贏得16億美元合同，執行12次貨運飛行任務，已經順利完成4次。其中，太空探索技術公司2010年成功發射可以返回地面的“龍”飛船，開闢“天地物流”之旅。
　　可以說，截至此次事故之前，美國的商業航天之路走得還算順利，兩家公司此前6次正式送貨任務都圓滿完成，只有軌道科學公司的“天鵝座”飛船在試驗性送貨時，曾因數據格式問題而被迫推遲過一次與空間站的對接。
　　軌道科學公司首次遭遇發射失敗，可能令業界再度懷疑私企是否有能力達到航天發射的嚴格質量要求。
　　美國航天局外包發射任務之初就遭遇過失敗。2006年9月25日，由美國“無限可能”宇航公司研製的一枚小型低成本運載火箭在新墨西哥州發射失敗。同年3月，太空探索技術公司從夏威夷州發射低成本運載火箭，火箭凌空爆炸。
　　□專家說法 商業運作成本相對低
　　航空專家龐之浩在接受京華時報記者採訪時表示，儘管發生爆炸事故，但是美國不會停止其商業運作的模式，目前的工作只會暫時推遲，但是不會終止。
　　美國媒體報道稱，由於美國航天飛機退役之後，目前沒有可載人飛船往返天地，而新的飛船又處於研製階段，因此不得不借助俄羅斯飛船來運送宇航員。龐之浩介紹，租借俄羅斯飛船運送宇航員，美國得支付7000萬美元的船票，這大大高於美國自己運輸的成本，但是又不得不面對這個現實。因此，在貨物運輸方面，美國開發商業運作模式，通過私人航天公司運送貨物。
　　龐之浩表示，商業運作成本相對較低，而且美國已經與兩家公司簽約，一方面是做了一個雙保險，另外也是通過這樣的形式讓兩家公司之間存在競爭關係。因此，儘管此次發生了發射事故，但是美國還有另一個“備胎”可以使用。
　　對於航天領域的合作，已有多國掌握相關技術，而美國為何選擇與俄羅斯合作？
　　龐之浩介紹，由於俄羅斯在航天方面的技術已經很成熟，而對於國際空間站的運作方面，美俄等國家是當初的發起者和建造者，雙方都有維護運行的義務，俄羅斯宇宙飛船不僅要運送美國宇航員，還要運送自己和其他國家的宇航員，因此綜合考慮，美國在這方面的選擇只有俄羅斯一家。
　　而中國作為航天新興國家，雖然已經多次往返太空，但相關技術剛剛掌握，一些還在科研階段。因此，美國在技術合作方面會更傾向於俄羅斯。
　　京華時報記者程磊　　（原標題：美貨運火箭發射6秒後爆炸）